Qu’est-ce qu’un facteur de risque ?

Un facteur de risque n’est pas la cause de la maladie. Prenons un exemple : le risque de mourir d’un accident d’avion est plus élevé si je prends l’avion que si je ne prends jamais l’avion. Donc si je prends l’avion, j’ai un risque plus élevé, mais cela ne veut pas dire que je vais mourir dans un accident d’avion. Il est important de bien faire la différence entre une cause et un facteur de risque. Par contre, il va falloir tenir compte des effets combinés des facteurs de risques. Plus vous cumulez des facteurs de risque et plus le risque de développer la maladie devient important, même s’il s’agit toujours d’un risque et non pas d’une cause.

De la même manière, ne pas avoir de facteur de risque ne protège pas systématiquement. Je peux très bien ne jamais prendre l’avion et mourir à cause d’un avion (attentats du 11 septembre par exemple). Donc limiter les risques est important même s’il ne s’agit pas d’une protection à toute épreuve.

Quels sont les facteurs de risques de la maladie d’Alzheimer et des autres démences ?

Il existe 2 types de risque : ceux qui sont modifiables (je peux agir dessus en modifiant mes actions), et ceux qui ne sont pas modifiables. Quels sont ces risques ?

• L’âge
• Un faible niveau d’éducation
• Les facteurs génétiques (notamment le gène ApoE4)
• L’hypertension artérielle,
• Le cholestérol sanguin
• Le diabète et les maladies métaboliques
• L’obésité
• Les antécédents de traumatisme crânien
• Les maladies neurologiques (sclérose latérale amyotrophique, maladie de Parkinson…)
• La maladie de Down dans la famille (trisomie 21)

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